Il existe trois acides aminés à chaîne ramifiée, la leucine, l’isoleucine et la valine. Les trois acides aminés à chaîne ramifiée représentent également un tiers des neufacides aminés essentielsqui doivent être consommés dans notre alimentation ou via des suppléments.
Il y a eu beaucoup d’intérêt généré autour des acides aminés à chaîne ramifiée après que les premières recherches aient montré que ces trois acides aminés ont une capacité unique à stimuler la synthèse des protéines musculaires, le processus nécessaire à la croissance et à la réparation musculaires. La leucine en particulier, est un précurseur direct de la synthèse des protéines musculaires (pensez-y comme un interrupteur) et régule un certain nombre de voies de signalisation anabolisantes impliquées dans la synthèse des protéines.
Il est important de noter, cependant, que la prédominance de la recherche démontrant un lien positif entre l’apport en acides aminés à chaîne ramifiée et la synthèse des protéines musculaires a été menée chez les rongeurs (application limitée aux réponses de synthèse des protéines humaines), et que bien que la synthèse des protéines musculaires puisse augmenter assez rapidement après la consommation chez les rongeurs, l’effet est relativement de courte durée.
