Lycopèneest un caroténoïde - un pigment naturel qui donne à certains légumes et fruits leur couleur rouge. C’est un antioxydant (une substance qui protège contre les dommages cellulaires). Les tomates fournissent environ 80% du lycopène dans l’alimentation américaine. Les tomates transformées à haute température contiennent du lycopène sous une forme plus utilisable par l’organisme que dans les tomates crues; cependant, le traitement thermique peut détruire d’autres nutriments tels que le bêta-carotène, la vitamine C et la vitamine E. Ce sont aussi des antioxydants.
Le corps utilise le lycopène dans les suppléments à peu près aussi facilement que dans les aliments. Des suppléments quotidiens allant jusqu’à 120 mg de lycopène ont été pris en toute sécurité jusqu’à 1 an. La dose appropriée delycopènedépend de plusieurs facteurs tels que l’âge et la santé de l’utilisateur. Certaines personnes ont développé des réactions cutanées allergiques telles que des éruptions cutanées du lycopène.
Lycopèneest peut-être dangereux lorsqu’il est utilisé pendant la grossesse et l’allaitement. Une étude d’un supplément spécifique de lycopène (LycoRed) a suggéré que la prise de lycopène 2 mg par jour à partir de 12-20 semaines de grossesse et jusqu’à l’accouchement pourrait augmenter les taux de naissances prématurées et d’insuffisance pondérale à la naissance. Les femmes enceintes ou qui allaitent devraient éviter le lycopène autre que celui dans les aliments. Il n’y a pas de dose sûre ou efficace connue pour le lycopène chez les enfants.